錦蕊一進院子，那兩個幫忙的娘子便擡頭看她手上拎的東西。

“蕊姑娘，這半只燒雞有這麽大個頭呀？”那娘子一面說，一面咽了口唾沫。

錦蕊淺淺笑了笑：“哪能吶，我娘愛吃魚頭豆腐，我看嫂子們在殺魚，便多帶了點豆腐回來。”

這話一出，兩個娘子便笑著說錦蕊孝順。

錦蕊一轉身進了廚房，把東西都收了起來。

薛四家的跟著進來，把竈火燒了，一面高聲吩咐錦蕊把饅頭熱一熱，一面瞪著她，低聲道：“你又弄了點什麽東西？”

錦蕊抿唇直笑：“半只燒雞，哪裏夠阿寶吃的，我給買了一只，又給爹切了點豬耳朵。”

見錦蕊買的都是給薛四和薛寶的，薛四家的就不再多閑話了，沖她點點頭：“不愧是夫人身邊的，機靈！

就外頭那兩個，曉得你買了一整只燒雞，準保要問我討一塊肉。

她們來幫忙，都是說好了工錢的，不能再添了。”

錦蕊含笑不語。

天黑了，胡同裏來了兩個姑娘，一道給薛瓶兒哭嫁。

薛四家的叫了錦蕊出去，搓著手，道：“夜裏你跟瓶兒睡，等下我給她講講嫁人的事兒，她膽子小，你瞧著安慰安慰她，女人嘛，嫁人就是這麽回事。”

薛四家的說得簡略，錦蕊雖沒未嫁人，但伺候了杜雲蘿幾年，也曉得薛四家的的意思，點頭應了。

等那兩個哭嫁的姑娘走了，薛四家的進去與薛瓶兒交代了一通。

錦蕊在外頭等著，直到薛四家的一臉不自然地出來，她才轉身進了屋裏。

薛瓶兒坐在床頭，整個人有些楞怔。

錦蕊沒直接與她說，從自個兒的包袱裏掏出了荷包，打開薛瓶兒陪嫁的木箱子：“瓶兒，這是我之前跟你說好的，我就塞在這最底下了，你自己記牢，別叫人知道。”

薛瓶兒聞聲，這才回過神來，木木點了點頭。

吹了燈，姐妹兩人縮在一床被子裏。

薛瓶兒稍稍大了些膽子，道：“姐，嫁人到底怕不怕……”

“傻瓶兒，”錦蕊輕聲笑了，“誰不是這麽過來的。”

薛瓶兒咬著嘴唇，半晌又問：“姐，我嫁人了，你怎麽辦？”

這下輪到錦蕊怔住了，良久才答：“前回，我不是跟你說了嗎？我要在夫人身邊再留些日子，夫人器重我，我也舍不得夫人。”

“姐，你要挑個好些的，”薛瓶兒的聲音悶悶的，“娘的脾氣，你是曉得的，你要是將來銀子都被婆家收走了，娘是不答應的。”

錦蕊幽幽嘆了一口氣：“你別替我擔心。我的銀子給誰，我心裏有數。

總歸是婆家一份，娘家一份，我自個兒再留一些。

誰想獨占了，我頭一個不答應的。

你放心，我們娘是愛銀子，卻不是個不講理的，倒是你，不管手裏有銀子沒銀子，不管以後生了兒子還是生了女兒，你只管挺著背，婆家要是欺負你，你就來跟爹娘講，跟我講，跟阿寶講，我們都給你出頭。

爹不愛惹事，娘是個揮刀子的，阿寶那胳膊，我瞧著揍人可厲害了……”

錦蕊絮絮說著，直到聽到薛瓶兒的呼吸平穩了，她才停下來。

這一夜，新娘子薛瓶兒睡得安穩，反倒是錦蕊，幾乎一夜未眠。

翌日天未亮，錦蕊就拖著薛瓶兒起身。

薛四家的請了梳頭的婆子，給薛瓶兒絞面梳頭，又換上大紅喜服。

等婆家的轎子到了巷口，劈裏啪啦的鞭炮聲炸得胡同裏都是白煙。

薛寶背著薛瓶兒上了轎，熱熱鬧鬧送走了，薛四家的才招呼著左鄰右舍，在胡同裏擺了席面。

錦蕊胃口不佳，吃得不多。

胡同口的花婆子嘖嘖道：“果真是跟著夫人，吃慣了山珍海味，我們這些老媽子做的東西，就入不了蕊姑娘的嘴了。現在是侯府裏的體面人，往後啊，蕊姑娘要不做個主子，還能吃什麽去呢？”

花婆子前幾年因著“半個主子”挨了一頓板子，府裏的差事也丟了，傷也沒全養好，走路一跛一跛的。

兩家結了仇，最是見不得薛家好，話裏話外都是刺。

大喜的日子，錦蕊不想理會花婆子，只當沒聽見。

花婆子卻愈發蹬鼻子上臉了。

有人急忙勸著，說既然是來吃酒的，趕緊多塞幾口，說東說西的做什麽，真要碎嘴，且回屋裏去，別在席面上嘮嘮叨叨的。

花婆子不依，又要吃席面，又要罵錦蕊，一張嘴越說越過分。

薛四家的在與人碰酒，起先不曉得情況，待聽清楚了，瞪著眼睛道：“你趕緊給老娘把筷子放下！老娘這一桌的雞鴨魚肉，左鄰右舍都不夠吃，你這頭母豬還想來糟蹋！”

“你說誰母豬？”花婆子蹭得站了起來。

“呵，誰母豬？”薛寶啃著雞腿，指了指胡同口，“前回趴在府裏采買的車上被推回來的是誰？府裏買整豬，不就是那個樣子的？”

那副模樣，整個前街上的都看到了，便是過了幾年，一樣記憶深刻，聞言便哄然大笑。

花婆子氣得渾身發抖，要不是怕犯了眾怒，都想把桌子給掀了。

見薛四家的和花婆子一副要打起來的樣子，幾個娘子連哄帶勸地把花婆子送回了家，薛四又趕緊來勸薛四家的。

“就你和稀泥，怎麽不見她男人出來把人拖回去？”薛四家的氣得要命，也懶得和薛四計較，一拍桌板，高聲道，“我是沒什麽本事，可我就是生了三個聽話的，我們蕊姐兒有能耐，能做一等丫鬟，能拿這麽多賞銀，那是我們蕊姐兒厲害！

眼紅啊！那也養個機靈的送進府裏去，看看有沒有那個造化！

我們蕊姐兒做事幹幹凈凈，府裏、侯府裏，主子們心裏都清楚著呢，誰再在背地裏放屁，說我們蕊姐兒是非，哼！也別當什麽瘸子了，看我不打斷她的腿！”

都是左鄰右舍的，又是來吃席面的，不管心裏想什麽，嘴上都是應承附和著薛四家的，免得一句話說得不對，連這大魚大肉都吃不上了。

等散了席面，薛四家的領著幫忙的娘子們把碗筷都收拾了。

錦蕊與薛寶說了會兒話，剛準備回侯府，就被薛四家的喚住了。

“蕊姐兒，那些長舌的，就是看不得你好，”薛四家的撇了撇嘴，“娘跟你說，你年紀不小了，要挑也要挑個好的，別稀裏糊塗又回到這胡同裏來，叫人笑話死。”

錦蕊含糊應了一聲：“我給阿寶攢娶媳婦的銀子，這兩年，您別擔心。”

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